「子どもが首が痛いと言っている…」
「寝違え？それとも病気？」
子どもが突然「首が痛い」と言うと、寝違えや筋肉痛なのか、それとも何か病気が隠れているのか心配になりますよね。
子どもの首の痛みは、寝ている間の姿勢や運動などによる筋肉の痛み、首のリンパ節の腫れなど、比較的身近な原因で起こることがあります。
一方で、発熱や頭痛、嘔吐、意識の変化などを伴う場合は、感染症など緊急性の高い病気が関係している可能性もあります。
特に「首が痛い」という症状だけで判断せず、発熱・元気・呼吸・意識・頭痛・嘔吐・発疹・首を動かせるかなどを一緒に確認することが大切です。
この記事では、子どもの首が痛いときに考えられる原因や受診の目安、自宅で確認したいポイントについて分かりやすく解説します。
子どもの首が痛くなる主な原因
子どもの首の痛みには、次のような原因があります。
- 寝違えや寝ているときの姿勢
- 運動や遊びによる筋肉の負担
- 首のリンパ節の腫れ
- 風邪などの感染症
- 喉や扁桃の炎症
- 首をぶつけるなどの外傷
- まれに髄膜炎などの重い病気
首の痛みだけで原因を判断することはできません。
いつから痛いのか、何をしたあとに痛くなったのか、発熱などほかの症状があるのかを確認することが大切です。
まず確認したいポイント
子どもが首を痛がったときは、次のような点を確認してみましょう。
- いつから痛がっているか
- 首のどの場所が痛いか
- 首を動かすと痛いのか、じっとしていても痛いのか
- 首をある程度動かせるか
- 発熱があるか
- 頭痛があるか
- 吐いていないか
- 発疹がないか
- 元気や反応が普段と違わないか
- 転倒や衝突などのけががなかったか
- 喉の痛みや鼻水などがないか
特に、首の痛みに加えて全身状態が悪くなっている場合は、単なる寝違えと決めつけないことが大切です。
様子を見られることがあるケース
寝違えたような痛みがある
朝起きたときから首が痛い、特定の方向に動かすと痛いなどの場合は、寝ている間の姿勢などによる筋肉の痛みの可能性があります。
痛みが軽く、普段通りの反応があり、少しずつ首を動かせるようになっているのであれば、無理をさせずに様子を見ることがあります。
運動や遊びのあとに痛がる
スポーツや激しい遊びのあとから首を痛がっている場合は、筋肉に負担がかかっていることがあります。
ただし、転倒や衝突など強い力が加わった場合は、単なる筋肉痛と判断せず、けがの状態を確認してください。
元気や食欲が普段と変わらない
首の痛みが軽く、普段通りに遊べていて、水分や食事も取れている場合は、緊急性が高くないこともあります。
ただし、元気があるから必ず問題がないとは限りません。痛みが強くなる、発熱など別の症状が出てくる場合は受診を検討しましょう。
痛みが少しずつ軽くなっている
時間が経つにつれて痛みが軽くなり、首の動きも戻ってきている場合は、経過を見られることがあります。
反対に、痛みが強くなっている、首を動かせる範囲が狭くなっている場合は、医療機関へ相談しましょう。
首のリンパ節が腫れて痛いことも
風邪や喉の炎症などがあると、首のリンパ節が腫れて痛むことがあります。
首に小さなしこりのようなものがあり、その周辺を触ると痛がる場合は、リンパ節の腫れが関係している可能性があります。
ただし、急に大きくなる、赤く腫れる、強く痛がる、高い熱が続くなどの場合は受診を検討してください。
首のリンパ節について詳しく知りたい方は、関連記事も参考にしてください。
こんなときは早めに受診しよう
発熱と首の痛みがある
首の痛みと発熱が一緒にある場合は、風邪などの感染症だけでなく、喉やリンパ節の炎症なども考えられます。
特に高い熱が続いている、元気がない、痛みが強くなっているなどの場合は、小児科へ相談しましょう。
首をほとんど動かせない
痛みが強く、首をほとんど動かせない場合は注意が必要です。
筋肉の痛みだけでなく、炎症や外傷などが関係している可能性もあるため、無理に首を動かさず医療機関へ相談しましょう。
「首が硬い」と感じても、無理に首を動かして確認する必要はありません。
頭痛や嘔吐を伴っている
首の痛みに加えて強い頭痛や繰り返す嘔吐がある場合は、注意が必要です。
特に発熱や意識の変化なども伴っている場合は、髄膜炎などを含め、緊急性のある病気が隠れている可能性があります。
このような場合は、自宅で長時間様子を見続けず、医療機関へ相談してください。
発疹が出ている
首の痛みに加えて発熱や発疹がある場合も、全身の状態を注意して観察しましょう。
発疹が急速に広がる、顔色が悪い、ぐったりしているなどの症状を伴う場合は、早急な診察が必要になることがあります。
ぐったりしている、反応がおかしい
首の痛みに加えて、いつもより明らかに元気がない、呼びかけへの反応が悪い、意識がはっきりしないなどの変化がある場合は注意してください。
このような場合は、単なる寝違えとして様子を見ないことが大切です。
髄膜炎が心配なときに確認したい症状
髄膜炎は、脳や脊髄を覆う髄膜に炎症が起こる病気です。
子どもの首の痛みだけで髄膜炎と判断することはできませんが、発熱、強い頭痛、嘔吐、意識の変化などが首の痛みと一緒に現れている場合は、注意が必要です。
特に次のような症状が重なっている場合は、早めに医療機関へ相談してください。
- 発熱がある
- 強い頭痛がある
- 首を動かすと強く痛がる、または首を動かしにくい
- 繰り返し吐いている
- ぐったりしている
- 呼びかけへの反応がおかしい
- 意識がはっきりしない
- けいれんがある
- 発疹が出ている
髄膜炎は頻度の高い病気ではありませんが、重症化することがあるため、疑わしい症状が重なっている場合は自己判断で様子を見続けないことが大切です。
けがのあとに首が痛い場合は注意
転倒、転落、交通事故、スポーツ中の衝突などのあとに首を痛がっている場合は、寝違えとは別に考える必要があります。
強い衝撃があった場合や、首の痛みが強い場合は、無理に首を動かしたり、マッサージしたりしないようにしましょう。
頭を強くぶつけた、意識を失った、繰り返し吐いている、けいれんしているなどの症状がある場合は、緊急性の判断が必要です。
自宅でできる対処法
痛い方向へ無理に動かさない
首を痛がっているときは、痛みを我慢させて首を動かす必要はありません。
痛い方向へ無理にひねったり、強くストレッチしたりするのは避けましょう。
安静にして過ごす
寝違えや筋肉の負担が疑われる場合は、しばらく激しい運動を控えて、無理のない範囲で過ごしましょう。
痛みが強くなる場合や改善しない場合は、医療機関へ相談してください。
発熱があれば水分を確認する
発熱を伴っている場合は、水分が取れているか、おしっこが普段通り出ているかも確認しましょう。
水分が取れない、尿が明らかに減っている、ぐったりしているなどの場合は、早めに相談してください。
痛みや症状の変化を記録する
受診する場合は、いつから痛み始めたのか、何をしたあとに痛くなったのか、発熱や嘔吐などほかの症状があるかを伝えられるようにしておくと診察の参考になります。
- 痛みが始まった時間
- 痛む場所
- 首をどの程度動かせるか
- 発熱の有無
- 頭痛や嘔吐の有無
- 発疹の有無
- 転倒や衝突などのけがの有無
- 食事や水分の量
- 元気や反応の変化
何科を受診すればいい？
子どもの首の痛みは、症状によって受診先を考えると分かりやすくなります。
- 発熱・頭痛・嘔吐・元気がないなど全身症状がある → 小児科
- 首のリンパ節の腫れや喉の症状がある → 小児科・耳鼻咽喉科
- 運動や姿勢などによる筋肉の痛みが疑われる → 小児科・整形外科
- 転倒や衝突などのけがが原因 → 小児科・整形外科などへ相談
どこを受診すればよいか迷う場合は、まず小児科へ相談するとよいでしょう。
こんな症状があれば119番を検討
首の痛みだけで救急車が必要になるとは限りません。
ただし、首の痛みに加えて意識や呼吸などに明らかな異常がある場合は、緊急性が高い可能性があります。
- 呼びかけへの反応がおかしい
- 意識がはっきりしない
- けいれんしている
- 呼吸が苦しそう、または呼吸が弱い
- 唇が青紫色になっている
- 顔色が明らかに悪い
- 急激に状態が悪化している
厚生労働省も、子どもについて意識障害やけいれん、呼吸が苦しそう、唇が紫色などの症状がある場合は、迷わず119番を利用する目安として案内しています。
このような状態では、首の痛みの原因を自宅で判断しようとせず、救急要請を検討してください。
夜間や休日に受診するか迷ったら#8000
「首が痛いけれど、今すぐ病院へ行くべきか分からない」という場合は、子ども医療電話相談#8000を利用する方法があります。
#8000では、休日や夜間に子どもの症状について、受診したほうがよいか、どのように対処すればよいかなどを小児科医師や看護師へ相談できます。
ただし、#8000の利用時間は地域によって異なります。
まとめ
子どもの首の痛みは、寝違えや筋肉の負担、リンパ節の腫れなど、比較的身近な原因で起こることがあります。
一方で、発熱や強い頭痛、嘔吐、意識の変化などを伴う場合は、感染症など緊急性の高い病気が関係している可能性もあります。
特に次のような症状がある場合は、早めに医療機関へ相談しましょう。
- 発熱と首の痛みがある
- 強い頭痛がある
- 首をほとんど動かせない
- 繰り返し吐いている
- 発疹がある
- ぐったりしている
- 呼びかけへの反応がおかしい
- けがのあとから首が痛い
- 痛みが強くなっている
特に意識がおかしい、けいれん、呼吸が苦しい、唇が青紫色になるなどの症状がある場合は、119番を検討してください。
夜間や休日に受診するか迷った場合は、#8000への相談も活用しましょう。
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