「最近、赤ちゃんが耳をよく触っている…」
「もしかして中耳炎なのかな？」
赤ちゃんが何度も耳を触っていると、耳に痛みがあるのではないかと心配になりますよね。
ただ、赤ちゃんが耳を触ることだけで、中耳炎などの病気と判断することはできません。
眠いときの癖だったり、耳そのものが気になって触っていたりすることもあります。
一方で、発熱や機嫌の悪さ、耳だれなどを伴っている場合は、耳の炎症や感染症などが隠れている可能性もあります。
この記事では、赤ちゃんが耳をよく触る主な原因や、受診を考えたい症状、自宅で確認しておきたいポイントを分かりやすく解説します。
赤ちゃんが耳をよく触る主な原因
赤ちゃんが耳を触る理由は、中耳炎などの病気だけではありません。
代表的なものには、次のようなものがあります。
- 眠気や機嫌の変化
- 耳を触ることが癖になっている
- 耳の周りの皮膚が気になる
- 耳垢などが気になる
- 風邪などに伴って耳に違和感がある
- 中耳炎などによる耳の痛み
特に赤ちゃんは、耳が痛い・違和感があるといったことを言葉で伝えられません。
そのため、耳を触るという行動だけではなく、ほかにどんな症状があるのかを一緒に見ることが大切です。
耳を触るだけなら、すぐに病院へ行く必要があるとは限らない
赤ちゃんが耳を触っていても、普段と変わらず元気に過ごしていて、食事やミルクもとれている場合は、緊急性が高くないケースもあります。
例えば、眠いときやいつもの癖で耳を触っていることもあります。
ただし、「元気だから絶対に病気ではない」とまでは言えません。
耳の痛みがある場合でも、赤ちゃんは耳を触る以外に症状をうまく伝えられないことがあります。
そのため、耳を触る頻度が増えてきたときは、次のような変化がないか確認してみましょう。
赤ちゃんが耳を触るときに確認したいポイント
普段と比べて機嫌が悪くないか
急に泣くことが増えたり、抱っこしてもなかなか落ち着かなかったりする場合は、耳の痛みなど何らかの不快感がある可能性があります。
特に、耳を触る動作と一緒に強く泣く、耳を触られるのを嫌がるといった変化があれば、受診を考えましょう。
発熱がないか
耳を触ることに加えて発熱がある場合は、感染症などが原因になっている可能性があります。
ただし、発熱の有無だけで中耳炎かどうかを判断することはできません。
熱の高さだけではなく、機嫌や食欲、水分がとれているかなども合わせて確認しましょう。
耳から液体が出ていないか
耳から膿のような液体や血液などが出ている場合は、耳の中で炎症が起きている可能性があります。
耳だれが見られるときは、自己判断で様子を見続けず、小児科や耳鼻科などに相談しましょう。
聞こえ方に変化がないか
呼びかけや普段聞き慣れている音への反応がいつもと違う場合も、耳の状態を確認するきっかけになります。
「音への反応が明らかに違う」「以前より聞こえていないように感じる」などの変化が続く場合は、医療機関へ相談しましょう。
鼻水や咳などが出ていないか
赤ちゃんの耳のトラブルは、風邪などの呼吸器症状と一緒に起こることがあります。
耳を触るようになったタイミングで、鼻水や咳、発熱なども出ていないか確認してみましょう。
鼻水が続いている場合は、こちらの記事も参考にしてください。
中耳炎が疑われるときに見られる症状
中耳炎では、耳の痛みや発熱などがみられることがあります。
赤ちゃんの場合は「耳が痛い」と伝えられないため、耳を引っ張ったり触ったりする、機嫌が悪くなる、食欲が落ちるなどの変化として現れることがあります。
ただし、これらの症状だけで中耳炎と断定することはできません。
中耳炎かどうかを確認するには、医療機関で耳の中や鼓膜の状態を診てもらう必要があります。
こんなときは受診を考えよう
次のような症状がある場合は、耳を触る原因を確認するために医療機関へ相談しましょう。
- 耳を触りながら強く泣く
- 機嫌が悪く、なかなか落ち着かない
- 発熱を伴っている
- 耳から液体が出ている
- 食事やミルクを嫌がる
- 音への反応がいつもと違う
- 耳を気にする状態が続いている
- 症状が徐々に悪化している
特に、耳だれ、強い痛みが疑われる様子、ぐったりしている、呼吸がおかしいなどの症状がある場合は、耳だけに注目せず全身状態を確認してください。
赤ちゃんが耳を触るときに自宅でできること
耳の中を無理に掃除しない
赤ちゃんが耳を触っているからといって、綿棒などを使って耳の奥まで掃除するのは避けましょう。
耳の中を傷つけたり、耳垢を奥へ押し込んだりする可能性があります。
耳の中が気になる場合は、無理に自宅で処置せず、医療機関に相談しましょう。
ほかの症状も一緒に観察する
「耳を触っている」という行動だけでは原因を判断しにくいため、次のような変化も確認しておきましょう。
- 機嫌や元気の変化
- 発熱
- 食事やミルクの量
- おしっこの回数
- 鼻水や咳
- 耳だれ
- 音への反応
- 眠れているか
症状がいつから始まったのか、どのくらいの頻度で耳を触っているのかをメモしておくと、受診時にも伝えやすくなります。
夜間や休日に受診するか迷ったら#8000
「耳をよく触っているけど、今すぐ病院へ行ったほうがいいのかな？」
このように夜間や休日の受診に迷ったときは、#8000（子ども医療電話相談）を利用する方法があります。
#8000では、休日や夜間の子どもの症状について、小児科医師や看護師などに電話で相談できます。
受診したほうがよいか迷ったときや、自宅でどのように対応すればよいか分からないときの相談先として利用できます。
ただし、相談できる時間帯は地域によって異なるため、利用前に確認しましょう。
#8000はどんな時に使う？子どもの夜間救急相談を分かりやすく解説
まとめ
赤ちゃんが耳をよく触るからといって、必ずしも中耳炎などの病気とは限りません。
眠気や癖、耳の周りの違和感など、病気以外の理由で耳を触ることもあります。
一方で、次のような症状を伴っている場合は、耳の痛みや炎症などが隠れている可能性があります。
- 耳を触りながら強く泣く
- 機嫌が悪い状態が続く
- 発熱がある
- 耳から液体が出ている
- 食事やミルクを嫌がる
- 音への反応がいつもと違う
耳を触るという行動だけで判断せず、普段と比べて元気があるか、水分や食事がとれているか、発熱や耳だれなどがないかを合わせて確認することが大切です。
受診するか迷ったときは、小児科や耳鼻科に相談したり、夜間・休日なら#8000を利用したりする方法もあります。
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